GENTES, COSTUMBRES, FOLKCLORE, TRADICIONES, HISTORIAS, PATRIMONIOS Y PAISAJES DE LA PROVINCIA DE CASTELLÓN:
Por: JUAN E. PRADES BEL, “Crónicas”, “Humanidades”, (Proyecto: "ESPIGOLANT CULTURA": Taller de historia, memorias y patrimonios).
(Sinopsis): RECORDAR TAMBIÉN ES VIVIR…
"AÑO 1846: LAS CASAS DE BAÑOS DEL MUNICIPIO DE VILLAVIEJA".
Escribe: JUAN EMILIO PRADES BEL. ("Las historias escritas que me acompañan, me ayudan a pensar, a imaginar, a vivir, y a experimentar un mundo de vidas muy diferentes a la mía". J.E.P.B.).
INTRODUCCIÓN: Las famosas aguas minerales del municipio de La Vilavella/Villavieja por sus propiedades para el tratamiento de las
enfermedades articulares, musculares y respiratorias, han sido empleadas en el término municipal desde la época romana, como parece indicar la presencia de
un santuario hispano-romano dedicado a Apolo (siglos I a.C.- IV d.C.) emplazado
en la cima de la montaña de Santa Bárbara, relacionado con la fuente de aguas
termales (la Fuente Calda) que brota a sus pies. La
posibilidad de "tomar las aguas" minero-medicinales que brotaban del
subsuelo de La Vilavella convirtió a este municipio en un bello
pueblo-balneario a partir de finales del siglo XVIII. Los baños públicos de la
villa ofrecían curación a enfermos, junto con otros dos pertenecientes a
particulares. Tal era la calidad de las aguas de la fuente Calda de la
Vilavella que en 1888 obtuvieron la medalla de plata en la Exposición Universal
de Barcelona, y en 1909 la medalla de oro en la Exposición Regional de
Valencia. A principios del siglo XX, algunos establecimientos abrían durante la
temporada oficial de baños, entre el 15 de mayo y el 15 de junio, y entre el 15
de agosto y 10 de octubre, mientras que otros lo hacían todo el año. El
calendario permitía disfrutar de una población bien comunicada y con hoteles y
fondas perfectamente atendidas, teatro, cafés y unos parajes idóneos para
pasear. Las posibilidades de las aguas medicinales multiplicaron los negocios
relacionados con las aguas, hasta el punto de que los pozos y baños termales o
medicinales, tanto de balnearios como de casas particulares eran visitados
anualmente por unas 6.000 personas, con un impacto económico importantísimo
para una población que en el año 1900 contaba con 2.280 vecinos. Había "cuatro
fondas, once casas de huéspedes, hosterías y balnearios, dos cafés y varios
centros de Sociedad y recreo".
EXPOSICIÓN DOCUMENTAL: LOS BAÑOS DE VILLAVIEJA EN EL AÑO 1846.
(Documento 1º, redactado y fechado en el año 1846):
AÑO
1846. Madrid 17 de Mayo.- Baños de Villavieja. Gaceta de Madrid: núm. 4263, de
17/05/1846, páginas 3:
- "Madrid 17 de Mayo (1846).- BAÑOS DE VILLAVIEJA. En la
provincia de Castellón de la Plana, casi al principio de la llanura en que se halla
situada esta ciudad, á tres leguas de ella y siete al N. E. de Valencia, al pie
de las montañas que forman el límite occidental de esta planicie, y á legua y media
del mar, que la baña y termina por Oriente, se encuentra elevado unos 100 pies
sobre el nivel de aquel y expuesto en la última dirección el pueblo de Villavieja
de Nules, cuyas afamadas y medicinales aguas no han sido solo conocidas en
nuestros días, sino hasta de los árabes y romanos.
- Son
estas aguas celebradas con justicia, así por su eficacia como por su variedad,
debidas á los diversos mineralizadores y temperaturas que tienen la que mana de
la fuente y la que se extrae de los pozos.
- Hállase la fuente
medicinal, á la que se da el nombre de Font~Calda, en la extremidad meridional
de la villa, en donde sale de la base de un monte en un terreno bajo y con
dirección á Levante. La cantidad de agua que arroja es considerable, sumamente
cristalina, sin olor ni sabor, pero muy suave, así al paladar como al tacto; es
igual en densidad á la más bien destilada; disuelve el jabón, cuece bien las
legumbres, y está siempre a 24º. R.; jamás sufre alteración alguna ni en su
cantidad, ni en sus cualidades, ni deja sedimento por donde pasa. En los
análisis qué de ella se ha hecho cada libra medicinal ha dado los principios
siguientes: grano y medio de sub-carbonato de hierro, dos de sub-carbonato de
sosa, dos y medio del de potasa, diez de sulfato de magnesia, uno y medio de
sílice, aire atmosférico y una materia vegeto-animal, que es la que produce la
untuosidad que la caracteriza y comunica á la piel.
- Esta
fuente, de cuya agua beben los enfermos a veces cantidades enormes, surte
también á las necesidades domésticas del vecindario, y su sobrante, después de
caer en una estrecha pila, pasa inmediatamente al edificio de los baños que se
halla contiguo; de este va á alimentar un lavadero, de donde sale para ir á
perderse en los riegos de la huerta.
- El
edificio de los baños es de construcción moderna y sólida. De un grande y
elevado salón abovedado parten dos galerías, en cada una de las cuales están
los baños para distintos sexos. Los cuartos de los baños son igualmente capaces
y á bóveda, con luces altas que reciben por medios puntos; están cubiertos de
blancos azulejos hasta grande altura, bien pavimentados, y contienen pilas de
mármol. En el mismo edificio hay posibilidad de elevar la temperatura del agua
en algún caso extraordinario, y cocina para calentar caldo ú otro refrigerio,
por si algún enfermo lo hubiera menester.
- Los
pozos minerales en número cada día mayor, en razón de abrirse nuevos, no han
sido conocidos hasta los tiempos modernos, en los que un vecino abrió uno en
determinado paraje.
- Todos
los que se han hecho después en una banda, que parece seguir de Occidente á
Oriente, dan agua mineral de más ó menos alta temperatura. Es de creer que una
corriente de ella sigue esta dirección, y acaso entre dos capas impermeables;
pues apenas se rompe la de piedra, que está inmediata al agua, esta se eleva en
el pozo con rapidez hasta cierta altura.
- El
agua de los pozos es menos trasparente que la de la fuente, aunque clara, más
pesada que el agua destilada y las usuales sin olor, y de sabor igual al de las
aguas gordas, no disuelve el jabón ni cuece bien las legumbres, y deja
depositar una materia amarillenta, á veces algo rogiza ele naturaleza silícea
sobre los baños y cuerpos que por largo tiempo toca: su temperatura varía según los diferentes pozos hasta 37º. R ., y contiene sub-carbonatos de cal, de
magnesia, de hierro y de sosa, hidroclorato de sosa, dentosulfatos de cal y de
magnesia, sulfato ácido de alúmina, dentóxido de hierro y sílice. Por esta razón
se ha clasificado entre las aguas salinas termales.
- El
número de baños de los pozos es bastante considerable: en cada casa hay uno,
dos ó más de variada construcción, según el gusto y posibilidad de sus dueños,
ya pilas de mármol de una pieza, ya compuestos de losas marmóreas ó de simples
azulejos.
- Los
cuartos de los baños siguen el mismo orden, y los hay tan bien dispuestos, que
casi desde la cama puede pasar el enfermo al baño sin tomar aire alguno.
- Tomada
el agua de la fuente, se digiere fácilmente por lo general: sin embargo, en
algunas personas los dos primeros días produce el vómito; por lo regular hasta
el quinto promueve la orina, y pasado este tiempo, con mucha suavidad el
vientre: en otras se presenta el sudor desde el principio con supresión de las demás
evacuaciones, siendo esto último lo oías común en los que usan los baños
calientes.
- Esta
agua es útil en las enfermedades del estómago y conducto intestinal, tales como
la falta de apetito, digestiones lentas ó irregulares, cardialgias, flatos,
acedías, vómitos y vahídos por causa gástrica, en las diarreas disenterías, en
las afecciones verminosas y flujos hemorroidales, en las obstrucciones del
hígado y bazo, en la ictericia, hipocondría e histerismo, en los males del
sistema renal y de la generación, como vicios calculosos, y en los desarreglos
de la menstruación, leucorrea, blenorrea y clorosis. En los cólicos biliosos,
nerviosos y los de Madrid, o por mejor decir , en aquel estado de padecimiento
que dejan cuando se repiten en el que la piel está árida, la orina se segrega y excreta con dificultad, y hay un estreñimiento pertinaz se consigue el triple
efecto de promover la traspiración cutánea, facilitar la secreción urinaria, y
por último, el arreglar el movimiento intestinal, y más agregando el uso de los
baños calientes.
- Está
contraindicada en las afecciones acompañadas de fiebre, en los flujos sanguíneos,
y por la tarde en las histéricas, hipocondríacos y en todos los que digieren
difícilmente.
- Exteriormente
produce los efectos de las aguas salino-tibias; pero la materia vegeto-animal
la comunica cualidades más sedantes. Así es muy ventajoso su usó en los
reumatismos artríticos y musculares, en los males de nervios, en las parálisis,
en los herpes y otras enfermedades de la piel, y en otras muchas de aquellas en
que conviene interiormente.
- Lo
que se ha dicho acerca de las propiedades físicas del agua de los pozos explica
por qué no sé puede administrar interiormente; es demasiado cargada de sales,
pesada, y causa vómito; las pocas veces que se ha ensayado no ha producido
resultados satisfactorios tomada interiormente; por esta razón solo se emplea
en baños.
- Usada
de esta manera da tono, excita la piel y promueve la traspiración. Conviene por
lo tanto en los sujetos de fibra floja, en los infartos de las vísceras
abdominales, y más particularmente en los reumatismos musculares y artríticos crónicos, aun cuando reconozcan por causa la sífilis, en la gota, en las hemiplejias,
paraplesias, anquilosis, fracturas no consolidadas; en los dolores sostenidos
por úlceras antiguas ó por heridas de armas de fuego, y en todos los casos en
que convenga excitar, en especial si la piel es dura y poco sensible. Estos
baños se hallan contraindicados en los males en que hay exceso de tono general
ó local, en las enfermedades acompañadas de calentura, en los paraxismos
golosos y reumáticos, en la hemotisis, hematemesis y flujos sanguíneos.
- Si
recomendables son las aguas de Villavieja por su variedad y virtudes, no lo son
menos por las circunstancias que en estos baños se reúnen. En el uso de las
aguas minerales es necesario que acompañen una multitud de accesorios, que son
de tanta importancia como los efectos medicinales de aquellas, y que, de no
existir, ó ser contraria, las neutraliza y contunde.
- Situada
dicha villa á media legua escasa de la carretera de Valencia á Cataluña, inmediata á grandes pueblos, abunda en recursos de
toda especie, y hay numerosos medios de trasladarse a ella, ya por las
diligencias directas, que, atravesando un país llano y delicioso, van por un
excelente camino desde Valencia, ya por los ordinarios y las góndolas que pasan
por la carretera con dirección á Castellón ó Cataluña y viceversa.
- Su
clima es suave en invierno por hallarse abrigada de los vientos por los montes,
y templado en verano en las horas del calor por las brisas marinas. Un cielo
puro, un horizonte despejado y radiante le luz por la reverberación del mar, la
vista de las fortificaciones arábigas arruinadas que se divisan en algunas
alturas, y las torres de las murallas de Nules dan á este paisaje un aspecto
oriental.
- La
exquisita calidad de las aguas, que sirven para la bebida, a bondad de los
alimentos que allí se encuentran ó que es posible procurarse de las poblaciones
cercanas, la llanura de sus tres anchas y bien alineadas calles, que forman la
parte de la población ocupada por los bañistas, la capacidad y comodidad de las
casas para todas las fortunas, la ventaja de hallar en algunas todos los
efectos necesarios para un buen alojamiento, la modicidad de los precios
comparados con los de otros baños, la variedad de paseos, ya por terrenos
ásperos y montuosos de donde se disfrutan vistas sorprendentes, ya por terrenos
llanos como la huerta inmediata frondosa y variada cual un jardín, y la pequeña
glorieta de la fuente, ya en fin los diversos caminos, y algo más distantes los
grandes huertos de Nules, las pintorescas vistas del valle de Uxó, los
magníficos naranjales de Burriana y el vasto campo de vergeles de Villareal,
hacen la mansión en este pueblo en extremo grata.
- Pero no se limitan á esto
sus ventajas: por su disposición topográfica y circunstancias especiales del
clima y baños dentro de los edificios en que se hospedan los bañistas,
Villavieja brinda con sus aguas anticipadamente á los infelices dolientes que,
hartos de los sufrimientos del invierno ó extenuados por sus males, no pueden
resistir hasta la época en que se suelen abrir los demás baños minerales; y
cuando estos se hallan cerrados su éxito aún puede ser favorable, como se ha
verificado en algunos, tomándolos
en Abril, en Octubre y aun en Noviembre.
- Aunque no es de aconsejar
que se frecuenten en estos límites extremos, basta para comprender que la época
de usarlos abraza una larga temporada. Desde principio de Mayo hasta primeros
de Octubre es cuando están más concurridos , y se halla en el pueblo su
director. Tantas circunstancias ventajosas, bien aprovechadas, no pueden menos
de ser beneficiosas á los que allí se dirijan, para recuperar la salud perdida.
(Documento 2º, fechado en el año 1928):
Noticias nacionales.- Valencia 18 y 19 de Agosto.- Muchas personas se retraen de concurrir á los baños de Villavieja.
Gaceta de Madrid: núm. 3258, de 23/08/1843, página 3. NOTICIAS NACIONALES. Valencia 18 de Agosto. Tenemos noticia que muchas personas se retraen de concurrir á los baños de Villavieja, adonde los llama anualmente ó el interés de la salud, ó la diversión y solaz; porque tímidos en demasía dan crédito á los falsos rumores que gente ociosa ó maligna se complace en difundir tocante á la aparición de la cuadrilla del Groc por aquellas inmediaciones.
- Podemos decir que dichos rumores, y los recelos que son su consecuencia, carecen absolutamente de fundamento, porque no solo no ha abandonado aquel bandido las madrigueras del Maestrazgo, sino que tres batallones se hallan exclusivamente á su persecución, y á mayor abundamiento el comandante general de Ja provincia de Castellón ha dispuesto situar un destacamento en el citado pueblo de Villavieja, no para seguridad de los concurrentes á los baños, pues no existe peligro, sino para su completa tranquilidad.
- Nos ha parecido oportuno prevenirlo al público, á fin de que los que gusten aprovechar la estación favorable no se retraigan por infundados temores. (Diario mercantil.)
ADDENDA: ADICIONES Y COMPLEMENTOS SOBRE LAS TEMÁTICAS Y MOTIVOS REFERIDOS EN EL ARTÍCULO. (POR JUAN EMILIO PRADES):
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