“EL CAMP D’AVIACIÓ DE VILAFAMÉS”.

GENTES, COSTUMBRES, FOLKCLORE, TRADICIONES, HISTORIAS, PATRIMONIOS Y PAISAJES DE LA PROVINCIA DE CASTELLÓN:

Por: JUAN E. PRADES BEL, “Crónicas”, “Humanidades”. (Proyecto: “ESPIGOLANT CULTURA": Taller de historia, memorias y patrimonios).

(Sinopsis): RECORDAR TAMBIÉN ES VIVIR…

(Temática): LOS NOMBRES DE LOS TERRITORIOS Y LOS PAISAJES...

(Temática): HISTORIAS DE LA GUERRA CIVIL 1936-1939.

"“EL CAMP D’AVIACIÓ DE VILAFAMÉS”. UN AERÓDROMO MILITAR REPUBLICANO Y BASE NACIONALISTA DE LA LEGIÓN CONDOR".

Aeródromo de Villafamés, año 1938.

Escribe: JUAN EMILIO PRADES BEL. ("Las historias escritas que me acompañan, me ayudan a pensar, a imaginar, a vivir, y a experimentar un mundo de vidas muy diferentes a la mía". J.E.P.B.).

INTRODUCCIÓN: El aeródromo de Villafamés o Vilafamés en la provincia de Castellón, fue construido por orden del Ejército del Frente Popular de la República, se construyó en la primera mitad del año 1937, posiblemente entre junio y julio, para su edificación, se empleó a la población civil, fundamentalmente vecinos de Vilafamés y de la Plana de l’Arc, y civiles refugiados procedentes de las zonas y pueblos con frentes de combate activos de la provincia de Teruel y pueblos del Maestrazgo. 

- El primer vuelo de pruebas en el aeródromo se realizó el 1 de agosto del año 1937 con un avión Nieuport-Delage NiD 52. Este campo formó parte de los aeródromos asignados a la 4ª Región Aérea de la República, y dentro de ésta, al 3º Sector Aéreo (Castellón), permaneciendo este campo en poder gubernamental republicano un año desde su edificación y construcción entre junio y julio de 1937, hasta el día 12 de junio de 1938, cuando las tropas franquistas-nacionalistas de la IV División de Navarra, que avanzaban en dirección Norte-Sur, habiendo superado el frente de guerra y todas las defensas republicanas de las Sierras de Irta y de las Cuevas de Vinromá (Línea del frente Ares- Albocácer-Alcalá de Xivert-Alcossebre), dirigiéndose en camino hacia la Sierra de Espadán, los nacionalistas siguieron combatiendo en la conquista de una nueva línea de atrincheramientos llamado el frente de guerra Villafamés-Sierra de Oropesa, en vencer a las posiciones atrincheradas republicanas y al retirarse estas de sus posiciones en esta línea defensiva desde Oropesa del Mar a Vilafamés, en conquistar estas posiciones geográficas ocuparon los nacionales la población de Villafamés y sus entornos, todas las poblaciones limítrofes y el aeródromo militar de Vilafamés. 

- A partir del día 14 de junio de 1938, las instalaciones del campo de aviación fueron consignadas como base de la Legión Cóndor, que basó en este aeródromo a las Escuadrillas 1ª y 2ª del grupo J/88 de la Legión Cóndor, con cazas Messerschmitt BF 109 permaneciendo hasta finales de julio de 1938; con el comienzo de la Batalla del Ebro (el 25 de julio de 1938) y la movilización de efectivos a este frente, el aeródromo de Villafamés fue abandonado definitivamente. 

- En el año 1940, acabada ya la guerra civil, los terrenos en los que se hallaba asentado el campo de aviación fueron devueltos a sus antiguos dueños, a un total de 146 propietarios. 

- Al ponerse de nuevo las tierras en cultivo, los vestigios y los límites del campo de aviación, se fueron perdiendo progresivamente, quedando en la actualidad del siglo XXI muy pocos restos visibles (una pequeña torre, trasformador de electricidad, restos de trincheras, cráteres de impactos de bombas,...), y la pista principal N-S del campo de aviación que queda perfilada exprofeso sobre el terreno, puesto que esta pista a quedado convertida en un gran campo agrícola dedicado a la plantación de cereal, para alimentación y conservación de fauna silvestre.

UNIDADES AÉREAS BASADAS EN EL AERÓDROMO DE VILAFAMÉS:

En agosto del año 1937, el campo albergaba un aparato Nieuport-Delage NiD 52. En noviembre de 1937, el aeródromo fue utilizado por la 1ª Escuadrilla de "Katiuskas", conocida como la escuadrilla "fantasma" o "rusa", con muchas de sus tripulaciones de origen soviético. 

- A principios de enero de 1938, para dar apoyo aéreo al frente de Teruel, llegaron al campo las Escuadrillas 1ª, 2ª y 4ª de cazas Polikarpov I-16 “Moscas” comandadas por Eduardo Claudín, Pleschenkov y Manuel Zarauza. En febrero y marzo de dicho año 1938, estuvieron destinados en este campo de aviación, los miembros de la 3ª Escuadrilla del grupo 24 de bombarderos Tupolev SB-2 “Katiuskas” cuyo jefe era Armando Gracia.  

- A mediados de abril de 1938, fue emplazada en el aeródromo la 4ª Escuadrilla del Grupo 26 de cazas Polikarpov I-15 “Chatos” bajo el mando de Ladislao Duarte. 

- El 12 de junio de 1938, el pueblo de Vilafamés fue ganado por las tropas del Cuerpo de Ejército de Galicia, ocupando el aeródromo el ejército nacionalista, en junio y julio de 1938 se basaron en Vilafamés los miembros de las Escuadrillas 1ª y 2ª del grupo J/88 de la Legión Cóndor, con cazas Messerschmitt BF 109.

EL TUPOLEV SB-2 “KATIUSKAS”: El "Katiuska" (es un apodo dado en referencia a una popular zarzuela de la época republicana, de ambiente ruso, por la procedencia del aparato), el Tupolev SB-2 fue el bombardero medio estándar de las FARE (Fuerzas Aéreas de la República Española). La URSS envió 142 unidades en 9 envíos, pero sólo se recibieron 92, pues los 50 del último envío quedaron en zona francesa y fueron devueltos a la URSS. Era un moderno bimotor monoplano, muy rápido, pero se incendiaba con facilidad por la escasa protección de sus depósitos de combustible (el fuselaje era de duraluminio un tipo de aleación de aluminio-cobre). Se trataba en realidad de un avión muy poco probado en origen. 

- Las tripulaciones españolas le sacaron todo el partido que pudieron y tuvieron numerosísimas y destacadas actuaciones, participando en el hundimiento del "Baleares" y el bombardeo del "Deutschland" que tanto irritó a Hitler, amén de los exitosos bombardeos de los aeródromos rebeldes al poco de su llegada. Habiendo la República renunciado a bombardear las ciudades en poder de los rebeldes, los grupos de bombardeo basados en este avión se convirtieron en unidades de aviación táctica con excelentes resultados mientras dispusieron de protección de caza, destacando el ataque rápido a los aeródromos rebeldes. Formaron en el grupo 12 de bombardeo hasta que a principios del 38 es disuelto para formar el 24 grupo de bombardeo. De los 92 aviones recibidos se perdieron 70, 40 por la caza enemiga, 10 en accidentes, y 20 por la Artillería Antiaérea. Sólo un Katiuska fue capturado y expuesto en la exposición del Kursaal de San Sebastián de material tomado al enemigo. Del resto, sólo tres aviones pudieron escapar a Argelia. Tripulación: 3 tripulantes. Armamento: Cuatro ametralladoras ShKAS de 7,62 mm y de 600 kg. a 1.000 kilos de bombas.

Apuntes: (Una escuadrilla de aviones de caza republicanos completa, de normal solía estar compuesta por 12 aviones, pero no siempre era ese número, a mayor envergadura de avión, menor era el número de efectivos por escuadrilla, y también las bajas que se producían influian, mermando mucho el número de integrantes de las escuadrillas).

Biblioteca Virtual de Defensa: Guerra Civil.

ORGANIZACIÓN DEL CAMPO: El Centro Radical Republicano (actualmente el "Tívoli", dentro del casco urbano de Vilafamés), fue utilizado como extensión del campo de aviación distante a 4 km. para albergar a la tropa. Tenía capacidad para 80 camas. El aeródromo tenía una pista de aterrizaje y despegue formada por dos brazos en T de 1.100 y 1.150 metros de longitud, y 200 metros de anchura cada uno. Junto a las pistas se hallaba una pequeña colina dominante sobre el entorno y cubierta de encinas y arbolado que servían de enmascaramiento, sobre esta elevación se construyó la torre de transformación eléctrica y comunicaciones, el refugio antiaéreo del Estado Mayor, y junto a ellos se instalaron hasta 16 barracones entre los que se hallaban las cocinas, baños o casetas para descanso. También se utilizaron las masías cercanas al campo para albergar a los oficiales del campo, hospitales de sangre y dos grandes edificios en Vilafamés (Tivoli), y casas particulares para el alojamiento de la tropa y pilotos.

LOCALIZACIÓN: Nombre oficial: Aeródromo de Villafamés. Situación: A unos 4 km al NE. de Vilafamés, en las cercanias de la Montalba. Carretera de Valldalba a Puebla Tornesa. Paraje: los Ciscares.

DATOS HISTÓRICOS: Región aérea: Cuarta, 4ª. Sector: Tercero, 3º.

Clasificación, tipo de aeródromo: permanente.

Código republicano: 442/432 (1937), 432 (06 38)

Código sublevado: 6162 (otros: 4402), aerodroms valencians.

DESCRIPCIÓN: Tipo de terreno: arcilloso, arenoso y poco inundable.

Tipología y medidas de las pistas: planta poligonal con dos pistas para aviones de caza y de bombardeo, pistas en forma de T de 1.100 y 1150 metros por 200. Podían aterrizar toda clase de aparatos.

Elementos: el conjunto de las construcciones se concentraba en el sur del campo. Allí se situaron hasta 16 edificaciones, 14 de madera y 2 de fábrica, una de ellas utilizada como cocina; además de una torre transformadora (que servía también como vigilancia); trincheras (donde había pequeños polvorines y refugios elementales); un polvorín; y 3 refugios, dos elementales y un antibombas. Este último era de mina, de 10 de profundidad, con mampostería de ladrillo y hormigón. En el resto del perímetro se encontraban 4 refugios elementales más y la casa del cuerpo de guardia. También contaba con teléfono que enlazaba con el campo de Castellón. aerodroms valencians.

RESEÑAS HISTÓRICAS: El aeródromo se construyó entre abril y mayo del año 1937. Este primer campo, sería de reducidas dimensiones, donde un bombardero cargado tendría dificultades para despegar. Entre julio y agosto de ese año 1937, el campo se amplió con una nueva pista, configurándolo con el aspecto de los planos históricos. El campo estuvo muy activo durante el conflicto. Antes de participar en varias ofensivas y batallas, en mayo del 37 desde el campo surgieron varios ataques contra las infraestructuras de Baleares. Durante la Batalla de Teruel llegaron gran cantidad de escuadrillas de cazas y bombarderos que se establecieron hasta el final de la ofensiva. Posteriormente, durante la Ofensiva de Levante, volvió a estar en gran actividad hasta que fue ocupado por las tropas sublevadas. Terminada la contienda, el campo fue vuelto a los anteriores propietarios con motivo de la reducción de campos.

MEMORIA DE VESTIGIOS:

Elementos conservados: gran parte de los elementos, como la torre transformadora y el refugio antibombas, vestigios de la cocina y trincheras, surgidas a raíz las campañas de excavación.

Proyectos de recuperación: En septiembre de 2017 se inició un proyecto integral de recuperación y puesta en valor de todo el conjunto del aeródromo a través de excavaciones arqueológicas y consolidación de los elementos conservados. Las estructuras consolidadas fueron la torre de control, icono del lugar, el refugio antibombas y los restos de la cocina. De las excavaciones, surgieron trincheras en zigzag, refugios elementales y un polvorín en su interior. Todo el espacio ha sido “musealizado” y se presenta como una exposición al aire libre. 

- Sobre el terreno se han instalados varios paneles explicativos del contexto social y del aeródromo, con imágenes históricas que los ilustran, así como también dos paneles metálicos de un caza y de un aviador a escala 1:1. El perímetro también ha incorporado medidas de seguridad y acordonamiento para mejorar la ruta.

LA LEGIÓN CONDOR EN EL AERÓDROMO DE VILLAFAMÉS: En junio y julio del año 1938, se instalaron como base en el aeropuerto de Villafamés los miembros de las Escuadrillas 1ª y 2ª del grupo J/88 de la Legión Cóndor, con cazas Messerschmitt BF 109.

ACONTECIMIENTOS BÉLICOS: El día, 18 de abril de 1938, las tropas franquistas retomaron su ofensiva hacia el sur por la costa, por lo que varias unidades de cazas de “La Gloriosa” se trasladaron rápidamente entre los días 18 y 19 hacia aeródromos de la 4ª Región Aérea (Valencia), tras ser completadas con más aviones y reforzadas con nuevos pilotos. En principio, fueron cuatro escuadrillas. Dos de Polikarpov I-15 “Chatos”, la 3ª en El Grao de Castellón y la 4ª de Rómulo Negrín que se estableció en el aeródromo de Vilafamés, utilizado anteriormente por los bombarderos Tupolev SB “Katiuska”. 

- En las siguientes jornadas los integrantes de la 3ª y 4ª Escuadrilla de “Chatos” y con ellos el aviador Rómulo Negrín Mijailov (hijo del Presidente del Gobierno de la II República Juan Negrín López), contando siempre con la inestimable protección aérea de los monoplanos “Moscas”, realizarían constantes salidas de ataque y ametrallamiento a posiciones enemigas con el objetivo de ejercer de barrera de contención sobre las tropas franquistas empeñadas en su ofensiva en dirección a Valencia. 

- A mediados de abril fue emplazada en el aeródromo la 4ª Escuadrilla del Grupo 26 de cazas Polikarpov I-15 “Chatos” bajo el mando de Ladislao Duarte.

LA 3ª ESCUADRILLA DEL GRUPO 24 DE BOMBARDEROS TUPOLEV SB-2 “KATIUSKAS” AL MANDO DE ARMANDO GRACIA.

La 3ª Escuadrilla, del Grupo 24 de SB-2M-100A Tupolev “Katiuskas”, efectuó el día 2 de marzo de 1938, dos bombardeos contra cinco buques de la escuadra enemiga a 40 Km. al este de Sagunto, fueron dos vuelos de 50 minutos cada uno. 

BIOGRAFIAS DE PILOTOS DESTINDOS AL AERÓDROMO DE VILAFAMÉS:

Manuel Zarauza Clavero. Santoña (Cantabria), nació el 3 de noviembre de1917 – falleció en Bakú (Azerbaiyán), 12 de octubre de 1942. Aviador militar. Manuel Zarauza realizó el curso del Polikarpov I-16 “Mosca” en la Escuela de Alta Velocidad de El Carmolí, donde dio muestras de su perfecto dominio de este monoplano. El 27 de agosto de 1937 es promovido al empleo de teniente y se le asigna la dirección de la 4.ª Escuadrilla del Grupo 21, que se forma en octubre de 1937 en el aeródromo de Castejón del Puente (Teruel) y con la que entra en combate en la batalla de Teruel. Según sus compañeros, Zarauza era muy hábil dirigiendo la escuadrilla en el combate y atesoraba un gran valor, pero en tierra tenía una personalidad voluble, propensa a gastar bromas pesadas que le recriminaban sus amigos. No obstante, Zarauza es considerado como uno de los ases más notables de las Fuerzas Aéreas de la República y se le reconoce su temeraria valentía en combate. En noviembre de 1937 es promovido al empleo de capitán por méritos de guerra y siguió combatiendo al frente de la 4.ª escuadrilla en la batalla de Aragón hasta julio de 1938. En ese mes, cede el mando de la escuadrilla a su segundo, Antonio Arias Arias, para desempeñar la dirección del Grupo 21 de la caza republicana, sustituyendo a Eduardo Claudín Moncada que había sido derribado en combate. Junto a Manuel Aguirre y Claudín, Zarauza fue uno de los pilotos españoles que llegaría a mandar un grupo de caza gubernamental. Pese a su condición de jefe de Grupo, Manuel Zarauza Clavero voló al frente de sus escuadrillas de “Moscas” —sobre todo junto a la 4ª, su antigua unidad— durante las duras batallas aéreas que tuvieron lugar en la ofensiva republicana del Ebro, siendo ascendido al empleo de mayor (comandante) en septiembre de 1938. Zarauza, José María Bravo Fernández-Hermosa, su subalterno en el Grupo de Caza, y Antonio Arias modificaron la formación soviética de vuelo en cuña, empleada por la aviación republicana, para adoptar la de patrullas en pareja, más exitosa en el enfrentamiento contra los aviones enemigos. En las postrimerías de la batalla del Ebro (diciembre de 1938) el mayor Andrés García Lacalle, jefe de la Escuadra de Caza, obligó a los jefes del Grupo de Caza a tomarse un descanso, realizando un viaje a París (Francia) en comisión de servicio con el fin de adquirir aviones de bombardeo para la República, pero el inicio de la ofensiva franquista sobre Cataluña les hizo regresar a España rápidamente. Durante la campaña catalana, Zarauza tuvo que organizar los combates contra las fuerzas aéreas franquistas con los escasos medios personales y materiales con los que contaba. Autor biografía Carlos Lázaro.

BIBLIOGRAFIA, WEBGRAFÍA Y FUENTES DOCUMENTALES:

- AHEA. Aeródromo de Villafamés, 1938. Exp. A 12139. Archivo Histórico del Ejército del Aire.

- MALLENCH, Carlos; VICENTE, Blas; ALBELDA, Jose F .; MIRALLES, José J., El aeródromo militar de Vilafamés, 1937-1940, Vilafamés, Ayuntamiento de Vilafamés, 2019.

- 442. Campo de Aviación de Vilafamés - Vilafames Airfield, proyecto de recuperación.

- El Aeródromo de Vilafamés como recurso turístico», conferencia a cargo de José Albelda; Blas Vicente; Carlos Mallech, Museo Militar de Valencia, 23 marzo 2019.

- Moya Julve, José Vicente (2005): Alcalá de Xivert Revolución, guerra y represión 1936-1948. Sèrie Història del Maestrat, Centre d’Estudis del Maestrat .

- Isabel Marzá Torlá, Pilar, Escuder Mollón (2012): "El aeródromo militar de Vilafamés". UJI.

-Biblioteca Virtual de Defensa.

- Carreres Rodríguez, Manuel, «”Aeròdroms valencians de la Guerra Civil”- De TFM d’Humanitats a exposició», Blog Arts i Humanitats, Universitat Oberta de Catalunya, 24 maig de 2019.

- Carreres Rodríguez, Manuel: “Aeròdroms valencians de la Guerra Civil”. Escenaris, elements i memòria d’una xarxa per a la defensa del territori, València, Conselleria d’Habitatge, Obres Públiques i Vertebració del Territori, 2018.

- Alonso, Carmen, «Aeródromos para una guerra», Levante-EMV, 29 juliol de 2019.

-AHEA. Aeródromo de Alcalá de Chisvert, 1937 a 1938. Exp. A 11647.

aerodromsvalencians.

Biblioteca Virtual de Defensa: Guerra Civil. Tomo II (MUE-202443) page 145.

- Vilafamés recupera el campo de aviación de la República de 1937», Levante-EMV, 03 de febrero 2019.

- Vilafamés recupera el antiguo campo de aviación como museo al aire libre», El Periódico Mediterráneo, 03 de febrero 2018.

- Un museo a cielo abierto, terriza en el campo de aviación de la Guerra Civil de Vilafamés», El País, 10 de febrero 2018.

- Vilafamés presenta el antiguo campo de aviación como recurso turístico», El Periódico Mediterráneo, 18 de enero 2018.

 ARCHIVO FOTO-IMAGEN: 

Bombardero de la Legión Condor.

Legión Condor.

Legión Condor.

Legión Condor.

Pilotos republicanos.

Soldados republicanos y la Pasionaria.

Tripulaciones Tupolev SB-2 “Katiuska”,
Vilafamés.

Legión Condor.

Legión Condor.

Documentos.

Aeródromo de Villafamés. 
Tupolev SB-2 “Katiuska”

Tupolev SB-2 “Katiuska”

Tupolev SB-2 “Katiuska”

Panoramica, antigua pista del Campo de Aviación.

Panorámica de la antigua pista del Campo de Aviación.

Piloto republicano. José María Bravo Fernández-Hermosa

Curiosidad etnológica, se trata de un hipotético juguete infantil artesanal de la guerra civil, de unos 8 centímetros de largo; se trata de un rústico perfil-maqueta que muestra la silueta abstracta de un avión
de combate Chato, el perfil es de hierro y fue retocado y tallado mínimamente
 con la ayuda de un alicate de mecánico,  la base o soporte es un fragmento fino de metralla férrica de una bomba estallada; este sencillo y perdurable juguete infantil, fue fotografiado a unos 500 metros de la base del campo de aviación, sobre las ruinas de una masía derruida por los bombardeos al extremo opuesto de la colina. Por causa de la corrosión del metal, el perfil aeronáutico ha perdido por rotura, la parte superior del alerón de cola de la maqueta. (Juan E. Prades Bel).